天平８年（７３６）夏６月出発の 遣新羅使 の旅は、予想をはるかにこえる悲惨なものとなりました。

外交的には全くの失敗でしたし、大使をはじめ多くの病死者が出て、帰朝が大きく遅れました。

この時に詠まれた、いわゆる「遣新羅使人歌群」の歌１４５首のうち、 １４０首が往路に詠まれているのは、そういう事情があったからでしょう。